به گزارش اکواقتصاد، مهدی تاج پیش از سفر تیم ملی به بیشکک برای تقابل با قرقیزستان در دور نهایی انتخابی جام جهانی 2026 با اشاره به صحبت‌های جواد خیابانی که تیم ملی را مایه نفاق دانست، گفت: واقعاً عجیب است. من نمی‌دانم چه می‌شود که آقای خیابانی این حرف‌ها را می‌زند آن هم در آستانه صعود به جام جهانی و نتایجی که ما گرفتیم. فکر می‌کنم در هیچ دوره‌ای از 5 بازی 13 امتیاز کسب نکردیم و اینگونه نتایج ما خوب نبوده است.
وی افزود: همین الان جلسه‌ای با جهانبخش، طارمی، آزمون و بزرگترهای تیم داشتم. آنها ناراحت بودند و من گفتم فقط حواس‌شان به کسب بُرد و نتیجه گرفتن باشد. ما جواب حرف بیجا را می‌دهیم. صحبت‌های آقای فریادشیران را جواب می‌دهیم. بعضی‌ها از تهمت و دروغ است. چه اتفاقی می‌افتد که صدا و سیما چنین میهمانانی می‌آوردند؟ همه این حرف‌ها تهمت و دروغ است.
تاج عنوان کرد: با این حال نباید الان به این موارد جواب بدهیم. ماموریت ما تیم ملی است و الان حواس‌مان باید به آنجا باشد. به بزرگترهای تیم گفتم همه حواس‌شان به کسب پیروزی باشد. هیچ عکس العملی روی هیچ چیزی نشان ندهند.
رئیس فدراسیون فوتبال با اشاره به ماموریت‌های خود، ملی‌پوشان و قلعه‌نویی گفت: ماموریت اصلی ما تیم ملی فوتبال ایران است. تیم نوجوانان، جوانان، بانوان و بزرگسالان ما همه درگیر اردو هستند. همه آنها مشغول تدارک برای بازی‌های آخرین مرحله مقدماتی جام جهانی هستند. باید حواس‌مان به این موارد باشد. اگر بخواهیم حواس‌مان به حرفهای این و آن باشد نمی‌توانیم کار کنیم. آنها چیزی را از دست نمی‌دهند. من اگر جوابی بدهم، آیا آقای فریادشیران مسئولیتی دارد که بیاید و جواب مرا بدهد؟ ما درگیر حرفهای بی‌اهمیت می‌شویم.
تاج اظهار داشت: در تیم ملی جوانگرایی در حال انجام شدن است و تیم نتایج خوبی گرفته است. شاهد هستید که همه بازی‌های خودمان را در خارج از کشور انجام می‌دهیم. امروز به آقای آزمون و دیگر بزرگترهای تیم گفتم. 20 میلیارد تومان برای برگزاری یک مسابقه که تیم به لائوس رفته و برگشته، پرداخت کردم چون که باید پرواز اختصاصی می‌گرفتیم. توانستیم پرواز یک شرکت هواپیمایی را گرفتیم. حالا در این شرایط من بیایم جواب چه کسی را بدهم؟ ما و شما باید حواس‌مان به تقویت تیم ملی باشد. فقط برای پاسخ دادن به این مسائل هست. حواس‌ها باید به تیم ملی و نتایج آن باشد.